„Wer Gerhard Grubers Klavierspiel hört, ist wieder imstande, seinen Atemzügen zu trauen.“ (Ilse Aichinger)

Gerhard Gruber hat sein Leben dem Stummfilm verschrieben und ist der wohl bekannteste Stummfilmpianist Österreichs. Begonnen hat er jedoch als Jazzpianist und Theaterkomponist. Als 1988 in Linz ein alter Gaumont-Wanderprojektor der Öffentlichkeit vorgestellt werden sollte, begleitete er zum ersten Mal Stummfilme live. Es war ein Erweckungserlebnis, und seither »glüht« er für den Stummfilm, wie er selbst sagt. Weit über 700 Stummfilme hat er in seinem Repertoire – weltbekannte genauso wie Raritäten.
Wenn Gerhard Gruber Stummfilme begleitet, stürzt er sich förmlich in den Film hinein, lebt und leidet mit den Figuren mit. Er lässt sich voll und ganz auf das Geschehen auf der Leinwand ein und reagiert auf jede feinste Regung, auf jedes kleinste Detail. Und erzeugt durch sein Improvisieren am Klavier eine Lebendigkeit, die das Publikum in seinen Bann zieht.
Neben seiner Tätigkeit unter anderem für das Filmarchiv Austria, das Österreichische Filmmuseum, die Breitenseer Lichtspiele und zahlreiche andere Kinos in Österreich, hat ihn der Stummfilm auch in die Welt hinaus geführt – er ist nicht nur in Europa aufgetreten, sondern auch in Japan, Australien, Neuseeland, Indien, den USA, Kanada, Mexiko, Russland und China.

In diesem elften Band der Edition „Film Geschichte Österreich“ erzählt Gerhard Gruber von seinem Werdegang und gibt Einblicke in die Kunst der Stummfilmbegleitung, deren Ziel für ihn in einem Verschmelzen von Film, Musik und Publikum liegt, das jede Vorführung einzigartig und unwiederholbar macht.

Foto: Gerhard Gruber | © Robert Newald